A descoberta do
ouro atraiu muitas pessoas para a região mineradora. Para cá vieram não só
pessoas de outras regiões do país, mas também de Portugal.
Porém, esse aumento rápido de
população na região das Minas trouxe alguns problemas: a falta de alimentos e,
consequentemente, o aumento do preços dos mesmos, a ausência de moradia e
guerra. Esta última ocorreu em virtude do desentendimento entre os bandeirantes
paulistas e os portugueses sobre quem seria dono da região mineradora. O nome
dado a esse conflito foi Guerra dos Emboabas.
Assim que o ouro fosse descoberto,
quem o encontrasse deveria imediatamente comunicar a coroa. Aquele que
encontrasse o ouro teria direito de escolher um lote (data). Os outros lotes
seriam distribuídos para quem quisesse explorar. Mas, os lotes de maior tamanho
seriam entregues aos proprietários de muitos escravos.
Portanto, apesar da mineração
oferecer aos pobres a possibilidade de enriquecimento, quem mais ganhava
dinheiro era os ricos, ou seja, os donos de escravos.
O quinto
Para arrecadar o ouro, o governo
criou vários impostos. Um deles era que aqueles que descobrissem este metal
deveriam retirar um quinto dele e enviá-lo a Portugal. Insatisfeitos com esse
imposto, as pessoas acabavam escondendo o ouro dentro dos santos, em várias
partes do corpo ou até mesmo engolindo-o.
A transferência
da capital, a Casa de Fundição e o Caminho Novo
Esta saída clandestina de ouro do
Brasil incomodava bastante Portugal. Para evitar este problema, o governo
lusitano adotou várias medidas. Uma delas foi transferir a capital de Salvador
para o Rio de Janeiro. Como o Rio fica mais próximo da região das Minas do que
Salvador, haveria um maior controle sobre a região mineradora. Além disso, criou a Casa de Fundição. A partir deste momento, todo o ouro
encontrado deveria ser enviado para este local e lá era retirado o quinto. Criou
também o Caminho Novo que era bastante vigiado e determinou que todas as
pessoas que iriam para o Rio de Janeiro deveriam passar por este caminho.
O Tratado de
Methuen
Esse tratado estabeleceu que
Portugal compraria tecido da Inglaterra e os ingleses comprariam o vinho dos
lusitanos. No entanto, os gastos de Portugal com os tecidos ingleses eram muito
maiores do que os gastos da Inglaterra com os vinhos de Portugal. Afinal, as
pessoas precisavam mais de roupa do que de vinho. Assim, os portugueses
passaram a dever os ingleses. Esta dívida foi paga com parte do ouro do Brasil.
A Inconfidência
Mineira
Nós já estudamos que Portugal
cobrava muitos impostos na área mineradora do Brasil. Para piorar as coisas, a
Metrópole determinou que a colônia deveria pagar, todos os anos, 100 arrobas de
ouro, isto é, 1.500 Kg.
O problema é que a partir de 1750 a
quantidade de ouro diminuiu. As pessoas que aqui mineravam não conseguiam pagar
as 100 arrobas anuais. Ficavam sempre devendo uma quantidade que ia aumentando
ano após ano.
A qualquer momento, o rei poderia
decretar a derrama, ou seja, a cobrança dos impostos atrasados. Com medo dessa
cobrança, alguns homens começaram a pensar: “E se Minas Gerais ficasse livre de
Portugal?” Dessa forma, a Inconfidência Mineira foi o plano de libertar Minas
de Portugal para que não tivéssemos mais que pagar impostos a esse país.
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